Золотые кольца

Принято называть сразу два источника происхождения слова «кольцо» — старославянский («коло» — «колесо») и французский (collier — «ошейник», «ожерелье»).

Этот вид украшений является одним из самых древних: в эпоху палеолита наши пращуры уже носили кольца из кости, в бронзовом веке — из металла. Древние кольца были свиты из проволоки и украшали собой не только пальцы рук, но и ноги, привязывались к запястью, шее, одежде. Впрочем, на заре своего существования кольцо служило украшением едва ли не в последнюю очередь.

Кольцу — кругу без начала и конца — приписывались мистические свойства, они считались оберегами от злых сил. В древнем мире эти украшения были очень популярны и отражали общественный статус. Мужские кольца и дорогие перстни красовались на руках фараонов, древнегреческой знати; в Римской республике золотые кольца имели право носить только сенаторы и всадники; позднее эти ювелирные изделия были фаворитами монархов. Например, у русских царей на большом пальце красовался напалок — атрибут высшей власти.

Могли кольца выполнять и сугубо практические функции. Так, для нужд своей профессии приспосабливали эти изделия лучники, сапожники, воины. Очень часто кольца исполняли роль подписи и печати, клеймения вещей. Широко использовались кольца из золота и другие в качестве опознавательного знака, символа принадлежности к некоему сообществу. Масоны, иезуиты, тамплиеры, члены тайных политических обществ имели свои кольца-«пропуска». Траурные и памятные кольца рассказывали о вдовстве своих владельцев. Сегодня подобную «опознавательную» традицию поддерживают «фирменные» атрибуты клубов и учебных заведений — кольца и перстни из золота и других драгоценных металлов. Отдельного упоминания заслуживают кольца-тайники с ядом, кольца-орудия убийства, на счету которых не одна человеческая жизнь.

Постепенно утилитарность колец отошла на задний план, и сегодня их главная роль — украшать своих владельцев, являясь полноправным участником создания их индивидуального образа.